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地蔵滝遠景
西都市中心部より国道２１９号を北西へ。約２０km瓢箪渕で右折し、打越川沿いの林道を遡上する。約８km林道が打越川を渡る辺りから正面に遠望される。この橋から900m先、砂防堤の有る辺り（図２、地点①）から図１の写真を望遠で撮影した。この先進むと見えなくなる。
肉眼ではこんなには明瞭には見えない。綺麗な直瀑である。滝スコープで測定すると落ち口から水が木の陰になる所までは３２ｍ、その左手の滝崖が見えるぎりぎりの所まで計ると４０ｍである。地形図の読みでは５０～７０ｍあっても不思議でない。３０ｍ以上は確実、４０～５０ｍ位であろう。
地質的は滝崖に横の割れ目が入っている。成層砂岩であろう。
こんなに大きく、きれいな直瀑が県内でもほとんど紹介されていないことは残念だ。
地蔵滝訪問
以上のような記載を本HPに載せていたところ、AHさんより地蔵滝の直下まで行くことが出来るとの情報を頂き、早速行ってみることにした。この日（２月）の天気は快晴、南面の滝だから日中は直射日光を浴び撮影に適さない。午後３時以降なら山影に入るという情報を得て、午後１時２０分に入渓した。
図２、地点②に駐車スペースはあるので車を止めた。そこにある砂防堤は道路より僅かに高いぐらいで、右岸（下流から見たら左側）のほうから崖伝いに上流の方に行ける。１０cm強の段が崖に通路のように付いているが掴まるところに乏しいため、ここがこの行程で一番危険な場所となる。注意しながら砂防堤の上流に出る。
上流は大きな転石の多い川原、川を渡り左岸の平坦なところを行った。次の砂防堤（図２、地点③）は二連になっているが、その直下で右岸に渡り、転石の崖を登り容易に巻くことが出来た。この先、また左岸に渡って上がって行ったような気がするが良く覚えていない。とにかく周囲の状況をよく見て上がれそうなところを上がっていくということ。適宜川を渡ったが、私は左岸を行くことが多かった。
しばらく行くと図３の滝があった。水平傾斜の厚い成層砂岩にかかる落差数ｍの小滝である。石の元滝の上下流には同様の滝が沢山あったので、地蔵滝の下流にもあるものと予想していた。
その後も図３のような小滝がないかと注意していたが、図４、５がその候補。それぞれの注釈に記したようにどちらも「滝ならず」で不合格であった。従って、地蔵滝下流のはっきりした「滝」は図３が唯一のものであった。この日は地形図を車に置き忘れて、現地での位置確認が出来ずこの滝の位置が間違っているかも知れない。
図３の滝の上流ぐらいまでは川という形が見えていたが、転石はいよいよ増えて大きくなり傾斜は急になり、川は転石の下を伏流するようになり、所々で転石の間から水流が見えるようになった。こういった傾向は上がるに連れて強くなっていった。図５の河床の段（滝ならず）より上では転石の大きさもｍ単位で表すようなものばかりで、小屋ぐらいのものは珍しくなく、家ぐらいのも存在した。
滝直下に着くまで私の足で１時間２０分を要した。着いた時には滝に直射日光が指していたが、滝の大部分が山影に入るまで待って撮ったのが図６の写真。
全面水平傾斜の成層砂岩の滝である。概ね直瀑であるが、滝中央に段が着いている。図６の写真は滝上部に直射日光が指しているので分かり難いが、図１も合わせ見ると、滝上部は単層が厚い成層砂岩で風化が進んでいる。中央部は薄い成層砂岩で立方状に割れている部分もある。その下部に段があり、下部は単層が厚い成層砂岩であり、最も整然とした構造を持っている。滝の最下部の成層砂岩の厚さを測ると再下段のものが１ｍ、その上が２ｍであった。滝の落差は目測で４０ｍ位か。「地蔵滝遠景」の項で述べた４０～５０ｍというのがやはり適当だろう。
滝直下には新鮮な断面を持った転石がぼろぼろ落ちていた。図６の落水の向かって右側直ぐ、滝頂部と中間の段のほぼ真ん中、オレンジ色に見える部分を図１と比べて欲しい。この部分が崩落しているのが分かるだろう。この滝の撮影間隔１年の内に落下したことが分かる。因みに、図６その上滝頂部付近のオレンジ色の着色は直射日光が僅かに当たっているためである。
滝直下は滝壺を形成することもなく、石畳に直接水が落ちている（図７）。その先３０ｍ程は平坦地であり、転石や砂利が載っている。ここを浅く水が流れている。
その場から振り返って、滝の下流部を見たのが図８。少し、平坦部を流れて後は急傾斜になって落ちていくため、写真にはその先は写っていない。
ここに着くまですべて砂岩ばかり、石の元滝と違って赤色泥岩や緑色泥岩は見かけなかった。
後３０分粘れば滝全面が影になって良い写真が撮れることは分かっていたが、初めての場所であるので早めに下りることにした。帰りは５０分で帰着した（かなり急いだ）。
考察
本HP、トップページにリンクした「水平傾斜の成層砂岩にかかる高落差の直瀑群」に詳述したように、水平傾斜の成層砂岩では落差が低いと直瀑になるか高いと階段状斜瀑になることが多い。直瀑傾向を強める要素としては、①成層砂岩の単層が厚いこと、②上部に厚い砂岩層があること、③成層砂岩が整然としていること（均一であること）、④河川の流れ方向では、成層砂岩の傾斜が下流側が僅かに高く、上流側が低くなっていること。を挙げた。この条件がそろうと、しばしば高落差の直瀑となる。
この観点から地蔵滝を見ると④の条件は満たしていないが、①～③の条件は満たしており、成層砂岩にかかる直瀑の代表例と言える。
先述したようにこの滝の成層砂岩は上部の厚い砂岩層（風化している）、中部の整然とした薄い砂岩層、下部の厚く整然とした砂岩層に分けられる。強度的には上部と下部の厚い砂岩層が強く、中部のそれは弱いと考えられる。上部に厚い砂岩層が載るために、中部の薄い砂岩層も垂直を維持できているが、上部の砂岩層が風化して落下、後退すると重石を失い速やかに後退すると考えられる。一方、下部の厚い砂岩層は構造的に安定なので上が崩落しても、そのまま残るために、中央に段がある構造が出来たと考えられる。
さて、地蔵滝に至るまでの大量の転石はどうやってもたらされただろうか。地蔵滝は成層砂岩相のど真ん中にある。上流も下流も、右岸の谷も砂岩の谷も厚さ数ｍの成層砂岩で出来ている。その破片も大きくなるのは当然である。
図９は地蔵滝周囲の河床縦断図である。地蔵滝を遷急点として綺麗な指数関数になっている。地蔵滝に至る急傾斜の転石の山も地蔵滝に続く滝の一部と見なすことが可能であろう。もし、この大量の転石を除去したら、階段状の斜瀑もしく小さな直瀑の連瀑が出現することであろう。
この厚い成層砂岩相の下には赤色泥岩、緑色泥岩が存在するという。石の元滝の下流（尾八重川）では成層砂岩が浸食され尽くしてそれらが露出しているのに対し、地蔵滝の下流（打越川）ではまだまだ成層砂岩の浸食が終了していない。
結論
地蔵滝は水平傾斜の成層砂岩にかかる大型の直瀑である。滝上部には厚い砂岩層、中部は薄い砂岩層、下部は厚い砂岩層となっており、その上に段を生じている。滝壺はなく、岩床に直接落水する。
滝前に立つには大きな転石だらけの急傾斜の川を遡行する必要があり、危険に対処できる経験と能力が必要である。これまで余り紹介されていない大型の滝である。
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