蛇淵の滝訪問記

はじめに延岡市北浦町大字三川内の北部に蛇渕の滝がある。落差２～３０ｍ級の大きな滝であるが、余り紹介されていない。　２００５年１０月この滝を目指して出かけたが、途中の小滝まで行き、雨が降り出したため上流の探索をあきらめ帰った。しばらくこの小滝を蛇渕の滝として紹介していたが、２００７年４月再訪し、その上流にある蛇渕の滝に行った。難易度に関する注意この滝に行くには案内などはなく、また大きな転石の多い川原を上っていかなければなりません。川原を行くか、岸に上がって行くか（巻く）を観察し、判断しなければなりません。高くはないですが、崖を登ったり下りたりしなければなりません。滑りにくい靴、手袋、長袖の服装、荷物はリュックなどに入れて両手を開ける事などは必要です。　慣れている方には難しい行程ではありませんが、初心者、慣れない方には事故の危険もあり、お勧めしません！交通北浦町中心部より国道３８８号を北上、約６km突き当たりを右折。１km余り行った所で左折し橋を渡る。約4.5km橋を渡って突き当たりを右折。500m弱、橋のある所を左折、木和田谷に入る。数百ｍ先に分れ道あり。左の橋を渡り川沿いの道を行く（図１、赤で示した道）。
	図１．行程地図国土地理院発行、二万五千分の一地図「三川内」図幅より抜粋、一部改変
	この道は転石多く、悪路であるので途中、適当なところで車を降りて歩いていくことにした。林道の東側は川が林道に平行して流れ、西側は削ったままの路頭が続く。頁岩主体だ。林道の終点（図１、地点①）でもやはり頁岩主体であるが、砂岩が混じる。　ここで崖を少し降り、川に出る。川は林道に平行して流れていたが、ここで９０度角度を変えている。河原の転石を伝っても良いが、左岸（上流に向かって右）の土手づたいに行くことにした。川がまた向きを変え北上し始めるところで川原におり、川原を上がっていく。ここは淵になっているが、左岸を巻くより右岸を淵伝いに回った方が良い。　暫く行くとに小滝にでる（図２）。落差は３ｍ程であろうか。いつの間にか周囲は砂岩だらけになっている。小さな滝壺があり、手前の撮影地点は土砂が堆積している。小滝の上にみられるように大きな転石がごろごろしている。　この滝は直接越えるのが困難なので、右岸に巻いていく。崖を樹木づたいに登ると、この滝の直上にまた小滝があるのが分かる（図３）。落差は３～５ｍ位、下の滝より少しは高そうだ。土手に登ったついでにこの滝も巻いてしまう。　その直上にはまた転石の多い河原である。
図２．下流の小滝（図１、地点②）

図３．下流の小滝（図１、地点③）
図３の滝から１００ｍ程行ったところで落差数ｍの小滝に出会う（図４、上）。小滝の奥の方に目指す蛇渕の滝が落ちているのが分かる。樹木でよく分からないが、上部は急斜瀑、最下部が直瀑となって落ちている。滝は右斜面から落ちてくる感じで、落ちると直ぐに流れの向きを、ほぼ９０度変え、手前に流れてくるようだ。　蛇渕の滝から手前の小滝までは写真に見るように、両岸が切り立った狭い水路である。蛇渕の滝の滝壺は見えないのだが、スペース的に大きな滝壺が存在するはずはない。手前の小滝より下流は川幅は広くなっている。　手前の小滝を何とか超えられないかと考えたが、小滝の滝壺は幅広く、小滝に直接取り付くことは出来ないし、両岸も急傾斜で巻いていくこともできないので、断念した。図４の撮影地点から少し下流側、に戻ると右岸から急傾斜で合流する谷がある。浸食されて、岩が露出している所もあったが、何とかのぼれそうなので登った。崖の上に出ることが出来、正面に蛇渕の滝の上部、落ち口を見ることが出来た（図５）。やはり急斜瀑であるが、下方は樹木に覆われ、その様子を伺い知ることは出来なかった。

図５．蛇淵の滝の上部。図１地点⑥からの撮影。
図５．蛇淵の滝の上部。図１地点⑥からの撮影。	図４．蛇渕の滝とその手前の小滝（上）。蛇渕の滝の拡大像（下）。蛇渕の滝は下半分の直落部のみが見える。

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